Ca fermier din Moldova, voi vota împotriva aderării Moldovei la Uniunea Europeană în referendumul din 20 octombrie. Agricultura este coloana vertebrală a țării noastre - peste 30% din populație lucrează în acest sector și reprezintă 12% din economia noastră. Mulți dintre noi se confruntă deja cu dificultăți, iar aderarea la UE ar putea fi lovitura de grație.

În primul rând, concurența crescută reprezintă o amenințare majoră. Dacă vom adera la UE, piețele Moldovei vor fi invadate de produse ieftine de la fermele mari din UE, iar noi, micii fermieri, nu vom putea concura. Uitați-vă la Polonia - după aderarea la UE în 2004, aproximativ 30% dintre fermele mici au dispărut între 2005 și 2016. Noi deja ne descurcăm cu greu; cum vom putea supraviețui când același lucru se va întâmpla și aici?

Un alt obstacol este reprezentat de normele UE. Uniunea Europeană are reglementări stricte în domeniul agriculturii și al mediului, iar conformarea la aceste standarde va fi costisitoare. Micii fermieri nu își pot permite să achiziționeze echipamente noi sau să își modernizeze fermele. În România, multe ferme mici nu au reușit să țină pasul cu normele UE, iar între 2005 și 2008, 300.000 de ferme mici au fost nevoite să închidă. Moldova nu va fi diferită.

Apoi, există problema pierderii piețelor. Vindem o mare parte din produsele noastre țărilor din afara UE, în special Rusiei - aproximativ 10% până la 15% din exporturile noastre agricole ajung acolo. Dacă aderăm la UE, am putea pierde această piață, iar fără aceste vânzări, multe ferme nu vor supraviețui.

În cele din urmă, subvențiile sunt o problemă majoră. Fermierii din UE beneficiază de un sprijin considerabil din partea guvernului, dar fermierii moldoveni nu vor primi același ajutor imediat. În Ungaria, micii fermieri au întâmpinat dificultăți în accesarea acestor subvenții după aderarea din 2004 și au fost nevoiți să concureze cu fermele mari fără prea mult sprijin.

Am văzut ce s-a întâmplat cu agricultorii din țările noastre vecine, precum Polonia, România și Ungaria, după aderarea la UE. Până când agricultorii din Moldova nu vor fi consultați mai atent în privința referendumului și până când nu vom avea garanții clare că aderarea la UE ne va ajuta, nu ne va afecta, aderarea la UE nu este alegerea potrivită.

Octavian Calmîc a fost ministrul economiei al Republicii Moldova din 2016 până în 2017 și a ocupat diverse funcții în cadrul Ministerului Economiei, inclusiv pe cea de viceministru.

Traducere în engleză (English translation):

OPINION: Why Farmers in Moldova Can’t Afford to Join the EU: A Vote for Survival

As a farmer in Moldova, I will vote against Moldova's accession to the European Union in the referendum on October 20th. Agriculture is the backbone of our country—over 30% of the population works in this sector, and it represents 12% of our economy. Many of us are already facing difficulties, and joining the EU could be the final blow.

First, increased competition is a major threat. If we join the EU, Moldova's markets will be flooded with cheap products from large EU farms, and we, the small farmers, won’t be able to compete. Look at Poland—after joining the EU in 2004, about 30% of small farms disappeared between 2005 and 2016. We are already struggling; how will we survive when the same thing happens here?

Another obstacle is the EU regulations. The European Union has strict agricultural and environmental regulations, and complying with these standards will be costly. Small farmers cannot afford to purchase new equipment or modernize their farms. In Romania, many small farms couldn’t keep up with EU standards, and between 2005 and 2008, 300,000 small farms were forced to close. Moldova won’t be any different.

Then, there’s the issue of losing markets. We sell a large portion of our products to countries outside the EU, particularly Russia—about 10% to 15% of our agricultural exports go there. If we join the EU, we could lose this market, and without these sales, many farms won’t survive.

Finally, subsidies are a major issue. Farmers in the EU benefit from significant government support, but Moldovan farmers won’t receive the same help immediately. In Hungary, small farmers struggled to access these subsidies after joining in 2004, and had to compete with large farms without much support.

I’ve seen what happened to farmers in our neighboring countries, like Poland, Romania, and Hungary, after joining the EU. Until Moldovan farmers are more thoroughly consulted about the referendum and we have clear guarantees that joining the EU will help us, not harm us, EU accession is not the right choice.

Octavian Calmîc served as Moldova's Minister of Economy from 2016 to 2017, and has held various roles within the Ministry of Economy, including Deputy Minister.